自來水中不同程度地含有溶解固體，鈣鎂離子、氯離子及各種雜質離子，而冷卻水循環系統在運行過程中，由于水份蒸發、風吹損失等使循環水不斷濃縮，其中各離子濃度不斷升高，而當冷卻循環水中離子濃度與補充水中離子濃度比值（濃縮倍數）過高時，水的結垢或腐蝕傾向會增大，結垢和腐蝕控制的難度增加，水處理藥劑也會失效，不利于微生物的控制。對于中央空調冷卻水的濃縮倍數一般控制在三至四倍為佳。超出此濃縮范圍就會出現碳酸鹽沉積,如不及時排污處理就會以晶體形式析出，形成水垢。